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Das Vereinigte Königreich (engl. United Kingdom) Großbritannien und Nordirland ist eine demokratisch-parlamentarische Monarchie im Nordwesten Europas. Der größte Inselstaat Europas besteht aus den Landesteilen England, Wales und Schottland auf der Insel Großbritannien und Nordirland auf der Insel Irland.
Im deutschsprachigen Raum werden als Bezeichnung für das Vereinigte Königreich häufig die unzutreffenden Begriffe "Großbritannien" oder "England" verwendet. Großbritannien bezeichnet lediglich die größte der britischen Inseln, auf der sich England, Wales und Schottland befinden. England ist der südlichste Landesteil.
Woher das "Groß" in "Großbritannien" stammt, wird im Französischen klar: "Großbritannien" ist die "Grande-Bretagne", im Unterschied zu der auch im Deutschen so genannten "Bretagne". Die Bezeichnung Britannia hingegen stammt aus der Spätantike, nämlich aus dem Wortschatz der Urengländer, dem keltischen Brith, was buntfarbig oder gefleckt bedeutet. Offenbar war es dort einst Sitte, sich zu bemalen.
Selbstverständlich müssen Sie mindestens einer der vielen UNESCO-Welterbestätten einen Besuch abstatten. Ihre Zeitreise könnte in Stonehenge, beginnen – hier blicken Sie über 4000 Jahre zurück. Als Kontrast aus der neueren Geschichte bietet sich eine Besichtigung des industriellen Kultur-erbes von Ironbridge an, das aus den Tagen der Industriellen Revolution im 18. Jahrhundert stammt.
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